>> Мужская душевая

После водных процедур Арчи выглядел куда более бодрым, но уж никак не менее раздражённым. Он извлёк из дорожной сумки несколько предметов одежды в своём любимом стиле "элегантный минимализм", неспешно переоделся, причесался и повязал галстук, философски рассудив, что если опоздание произошло, то оно уже произошло, незачем дёргаться. Можно было и вовсе заняться распаковкой нехитрого багажа, забив на учёбу - первый день, перебьются как-нибудь, - но такой вариант показался совсем уж скучным, да и начинать здесь с прогулов почему-то не хотелось.
Посему Арчи перекинул через плечо лямку сумки учебной, на дне которой покоилась толстая тетрадь для конспектов, пока ещё абсолютно пустая, если не считать выводка чертей на внутренней стороне обложки, и, сунув в рот мятную жвачку, отправился на занятия.

>> Коридор на 1 этаже

Сны, как всегда, оказались блёклыми и невнятными, мелькали какие-то странные города, незнакомые люди, пристани и подземные переходы. В одном из таких переходов разухабисто играл на скрипке бойкий старичок, притопывая в такт ногой. Потом притопывание вдруг превратилось в барабанную дробь, которая становилась всё громче и громче..
Арчи открыл глаза и резко сел на кровати, пытаясь понять, где находится, - спросонья, да ещё на новом месте ориентация в пространстве терялась напрочь. Прислушался - тишина. Проклиная барабаны, он уже хотел уткнуться обратно в подушку, как по двери застучали - параллельно с этим явилось осознание, что застучали не просто так, а снова.
- Вашу ж мать, - Арчи со стоном сполз на пол и поплёлся открывать. - Кого там черти несут, leave me alone!
У порога пальцы рефлекторно легли на выключатель, пощёлкали туда-сюда - тщетно, свет почему-то не соизволил появиться. Распахнутая дверь положение не исправила, в коридоре тоже оказалось темно, хоть глаз выколи, но прямо напротив кто-то стоял, какой-то смутный силуэт.
- Вам чего? - мрачно поинтересовался Арчи, подозревая за силуэтом кого угодно, от Кэти Форенси, способной достать его и здесь, до коменданта. - И что со светом?

Арчи и не надеялся, что незримая София перестанет говорить, поэтому, когда вдруг воцарилась тишина, довольно долго собирался с мыслями.
- Нет у меня фонарика, - сказал он наконец. - И понятия не имею, где тут консьержка. Между прочим, сейчас ночь, всё равно надо спать, какая вам разница - темно или нет? Да отцепитесь же, я нервничаю.
Поразмышляв ещё несколько секунд, сунул руку в карман и нашарил телефон, который, естественно, забыл выложить перед тем, как отрубиться:
- Можно взять мобильник вместо фонаря.
Щелчок кнопки - неяркий свет дисплея выхватил из темноты лицо Софии. Как ни странно, весьма симпатичное лицо, хотя тёмные глаза казались уж очень испуганными.
- Наверное, закоротило что-нибудь. Где-нибудь, - предположил Арчи, несколько смешавшись, но вида не подав. - Лучше идите к себе и ложитесь, по-любому до утра не наладят.
Тут он отвернулся, душераздирающе зевнув в кулак. Меньше всего сейчас хотелось играть в героя и тащиться на поиски неведомой консьержки, которой, может статься, вовсе не существует, а по пути к ней, в пустых гулких коридорах, поджидают полчища вурдалаков и прочей нечисти.

Подобного поворота событий Арчи не ожидал. То есть, наверное, ожидал - где-то в глубине души, как беззаботным пятничным вечером ожидают тоскливое утро понедельника, - но совершенно не был к нему готов. Поэтому опять замялся, растерялся, забормотал что-то невнятное и в итоге выдал:
- Вы что думаете, вас успокоит мой храп? Вот ей-богу - очень зря.
Тяжкий-тяжкий вздох. Мобильник погас, уйдя в экономный режим, глаза слипались, мозг упорно отказывался выбирать между перспективой пустить в комнату малознакомую Софию и перспективой отправиться с малознакомой Софией на поиски света. Арчи застонал, потирая лоб:
- Слушайте, я как в дурацкой сказке.. Ну за что, за что, ведь только уснул!..
Снова мигнул дисплей, вдруг оказавшись прямо перед носом девушки:
- Ладно, чёрт с ним. Есть у вас монетка?

>> Коридоры

Вернувшись в комнату, Арчи бесцельно послонялся туда-сюда, потом всё-таки сменил верхнюю одежду на пижамные штаны и футболку, врубил будильник и приготовился вернуться в царство Морфея.
Хотя голова сразу же намертво приклеилась к подушке, а веки будто сцепили степлером, сон не шёл, вместо спасительного забвения навалились тяжёлые, муторные мысли. Сперва это были воспоминания о доме - не тоска, нет, что-то из другой оперы, - потом ассоциативные цепочки перекинулись на раннюю школьную пору и на последующие годы добровольного заточения. Видя теперь развесёлых студентов, с их погасшим светом, вареньем и шампунями, Арчи удивительно остро ощущал, что жизнь проходит мимо, но жалел ли он?
- Ничуть, - сказал почему-то вслух. - Меня этот дурдом не касается. Вообще спать надо больше..
И перевернулся на другой бок, надеясь, что мысли как-нибудь вытряхнутся из уха, оставив его в покое.

Невероятно, но в дверь опять кто-то ломился. Правда, на этот раз обошлось без торжественного пробуждения под барабаны, потому что заснуть Арчи так и не удалось.
- Какого.. - простонал он, заворачиваясь в одеяло якобы с намерением игнорировать стук, но на деле всё же выбравшись из кровати. Если верить собственным ушам, теперь снаружи стояла не соседка. Теперь там стоял любитель варенья - судя по тону, чем-то сильно недовольный, - и, как выясняется, жаждал лицезреть именно Софию.
Арчи беззвучно выругался и резко дёрнул ручку, рискуя пришибить незваного визитёра.
- Другая дверь, - прошипел он. - Здесь люди спят.
И тут же захлопнулся обратно. Взъерошенный, злобный, замотанный в одеяло - не самое приглядное зрелище. Возможно, слишком грубо по отношению к Миллеру, если вспомнить его дружелюбный настрой.. "Ничего, пусть думает, что спросонья я невыносим и смертельно опасен", - решил Арчи, отступив назад и прислушиваясь.

Арчи скрипнул зубами и, проклиная всё и вся, вернулся в постель. До него не сразу дошло, в каком виде за дверью оказался мсье Миллер, а когда дошло - стало непонятно, смеяться ли, плакать или сразу сгореть со стыда. Впрочем, стыда у Арчи не было, что значительно упрощало задачу.
- Фрик, - вполголоса припечатал он студента, зарываясь затылком в подушку. - Полный, абсолютный, беспросветный фрик..
"Зато вежливый, - подумалось тут же. - И с таким не соскучишься. Боже упаси, конечно.."
Арчи перевернулся на живот и подпёр щёки ладонями.
"Всё-таки интересно - что у них с Софией? Зачем так остервенело к ней ломиться? Гормоны играют, что ли.. Почему тогда "злобный демон"? Не-ет, тут надо разобраться.."
Погружаясь в пучину размышлений, он сам не заметил, как отрубился.